Il guasto della pompa spinge 20.000 galloni di liquami della valle del fiume Tijuana nelle strade di South Bay

Un odore pungente aleggiava nell'aria intorno a Hollister St. a Imperial Beach questa settimana dopo che 20.000 litri di liquami si sono riversati nella carreggiata dopo che le pompe di scarico si erano guastate il 28 agosto in una vicina stazione di depurazione.

Il flusso delle acque reflue dalla valle del fiume Tijuana – in particolare, da Goat Canyon e Smuggler's Gulch – confluisce nella stazione di pompaggio Hollister. I liquami si sono riversati in strada per circa 25 minuti prima che gli autospurghi li recuperassero e li trasportassero all'impianto internazionale di trattamento delle acque reflue di South Bay.

A quel punto, alcuni erano penetrati nel terreno e un odore aleggiava nell’aria martedì e mercoledì, hanno detto i residenti sui social media.

Secondo la sezione statunitense della International Boundary and Water Commission, le pompe di raccolta si sono guastate dopo che “un eccesso di sedimenti nei flussi” si è accumulato nel tempo e le ha intasate. Martedì la commissione ha confermato che erano state ordinate pompe sostitutive ma non aveva ancora una tempistica per le riparazioni.

Nel frattempo, i collettori del Goat Canyon e del Smuggler's Gulch Canyon sono stati messi fuori servizio per evitare ulteriori sollecitazioni sulla stazione di pompaggio Hollister. Di conseguenza, i flussi normali in entrambi i canyon hanno sopraffatto i rispettivi collettori e sono stati espulsi come flussi transfrontalieri.

Martedì, la portata stimata a Smuggler's Gulch era di 67.000 galloni al giorno, mentre a Goat Canyon, la portata era stimata a 13 milioni di galloni al giorno.

“L’impianto internazionale di trattamento delle acque reflue sta fallendo completamente perché il governo federale si è rifiutato di affrontare questa crisi con l’urgenza che richiede per troppo tempo”, ha affermato il deputato Scott Peters (CA-50) in una dichiarazione in risposta alla fuoriuscita. “Per anni abbiamo lanciato l’allarme insieme alla comunità locale dicendo che si tratta di un’emergenza e che è necessario agire immediatamente”.

Le perdite di liquami da Tijuana hanno avuto un impatto sull’area per decenni, ma una recente spinta da parte di politici e residenti di base mira a risolvere finalmente il problema.

Gli Stati Uniti hanno promesso 300 milioni di dollari per risolvere il problema, con il Messico che ha promesso altri 144 milioni di dollari, ma i fondi non sono sufficienti, soprattutto dopo aver scoperto a giugno che sono necessari ulteriori 150 milioni di dollari in manutenzione differita presso l’impianto internazionale di trattamento delle acque reflue di South Bay.

Il 29 agosto, la divisione della contea di San Diego della League of California Cities ha scritto al governatore Gavin Newsom chiedendogli di dichiarare lo stato di emergenza sulla questione. Parte di ciò includerebbe pressioni sull’amministrazione Biden per ottenere finanziamenti, secondo una lettera scritta da Priya Bhat-Patel, presidente della divisione e sindaco pro tempore di Carlsbad.

“Dal dicembre 2018, oltre 100 miliardi di litri di acque reflue tossiche non trattate hanno attraversato il nostro confine, di cui 35 miliardi sono arrivati ​​proprio quest’anno”, si legge nella lettera di Bhat-Patel.

La mossa fa eco allo stato di emergenza dichiarato dal Consiglio dei supervisori della contea di San Diego a giugno.

Peters ha anche spinto per ulteriori finanziamenti e questa settimana ha inviato due lettere sull'argomento all'Ufficio federale di gestione e bilancio e al Dipartimento di Stato. In una lettera, Peters e altri 11 membri del Congresso hanno criticato l'OMB per non aver trovato ulteriori finanziamenti per le infrastrutture fognarie al confine.

“Il mancato reperimento dei finanziamenti necessari per agire immediatamente non farà altro che perpetuare uno status quo che minaccia l’economia locale e statale, degrada l’ambiente, facilita l’ingiustizia ambientale e complica la nostra posizione di sicurezza nazionale”, si legge nella lettera.

Al di fuori della politica, la gente del posto si è mobilitata per il cambiamento. Stop the Sewage, un'organizzazione fondata dai residenti di Coronado Laura Wilkinson e Marely Ramirez, ha tenuto la sua prima protesta pubblica a maggio. La sua prossima protesta è in corso1 settembre a Coronado, alle 16:00 a Central Beach.

"Si tratta di un disastro lento che va avanti da molto più tempo per le comunità più a sud", ha detto Wilkinson prima della protesta iniziale di Stop the Sewage.