Nicolai Ion GPI

La geometria progressiva abbinata alla completa mancanza di deragliatore rende la corsa emozionante ma frustrante

Di Jon Woodhouse

Pubblicato: 9 marzo 2016 alle 12:00

Con Ion GPI, Nicolai ha fuso una geometria lungimirante con una trasmissione rivoluzionaria che elimina il deragliatore. Quindi questo si aggiunge a una bici che illumina la strada per le cose a venire?Basandosi su una giornata di prova a bordo della strana bestia, la risposta a questa domanda è sia sì che no.

Abbiamo già scritto del GeoMetron, il frutto di una collaborazione tra i costruttori di telai tedeschi Nicolai e il capo all'avanguardia di Mojo Sospensione, Chris Porter.

In poche parole, GeoMetron prende il profilo di base dello Ion 16 con escursione posteriore da 155 mm di Nicolai e lo abbina a una geometria abbastanza allentata per essere sul bordo più radicale delle attuali bici da discesa della Coppa del Mondo, nonostante utilizzi solo una forcella da 160-180 mm ed sia saldamente progettata come una bici da trail tuttofare. Ha anche una portata molto più lunga rispetto alla maggior parte delle bici sul mercato abbinata a un angolo di seduta molto ripido.

Stranamente, la taglia va da "Non così piccola" a "Lunga", "Più lunga" e "Più lunga" che corrispondono all'incirca alla consueta diffusione dalla XS alla XL. Detto questo, lo standover è progettato per essere abbastanza basso da poter essere aumentato se lo si ritiene necessario. Per quanto riguarda la vestibilità, sono alto 5 piedi e 7 pollici / 170 cm e ho guidato la bici "più lunga" senza alcun disagio, anche se il reggisella telescopico da 150 mm era basso quanto sarebbe stato inserito nel telaio.

In sella, non c'è dubbio che sia necessario un aggiustamento della tecnica di guida e della posizione. Con la ruota anteriore così lontana, è necessario adottare una maggiore propensione al peso anteriore durante la guida per evitare il dilavamento. Tuttavia, poiché l'angolo di sterzo è lento e l'abitacolo spazioso, col tempo aumenta la tua fiducia nella quasi impossibilità di superare il manubrio e la sensazione di stabilità ti consente di spingere forte ovunque, non solo su terreni ripidi e scivolosi.

Grazie al ripido angolo del sedile, anche l'arrampicata da seduti è un gioco da ragazzi, con enorme stabilità e tenacia da capra di montagna. Una volta acclimatati, guidare una bicicletta "normale" può richiedere molto tempo per abituarsi, poiché sembrerà francamente precario. Certamente non è per tutti o ovunque, ma supporre che la bici sia solo una macchina in caduta con le buone maniere appena sufficienti per riportarti in cima sarebbe un errore.

Sebbene tutto ciò sia abbastanza innovativo, il vero punto di discussione di questo particolare modello è il cambio Pinion abbassato nella pancia. È accoppiato alla ruota posteriore tramite una cinghia, non una catena. Ciò significa che la manutenzione della trasmissione dovrebbe essere un ricordo del passato: di certo non dovrai preoccuparti di trovare una catena arancione che cigola se ti dimentichi di pulire e lubrificare dopo una corsa sul bagnato.

La cinghia Gates Carbon Drive infatti non richiede manutenzione o lubrificazione aggiuntiva. È molto simile alle cinghie di trasmissione a serpentina che potresti trovare su un veicolo a motore, che corre ad alta velocità per decine di migliaia di miglia in un ambiente estremamente stressante. Gates dichiara una durata più che doppia rispetto a quella di una catena convenzionale, mentre Pinion ritiene che la scatola stessa abbia una durata di 60.000 km e possa percorrere 10.000 km prima di richiedere un cambio dell'olio. Nell'opzione a 12 velocità, la scatola offre anche una gamma di marce complessiva del 600%. Per fare un confronto, una configurazione SRAM 1x11spd offre un range del 420%.

Avere un cambio offre anche una serie di importanti vantaggi per una bici progettata per la guida fuoristrada. Innanzitutto, non avere una cassetta sulla ruota posteriore o un deragliatore sul forcellone riduce radicalmente il rapporto tra massa non sospesa e massa sospesa. La massa non sospesa è nemica delle prestazioni delle sospensioni: praticamente qualsiasi peso sulla parte "estremità operativa" dell'ammortizzatore serve solo a smorzare la rapidità con cui il sistema può rispondere agli impatti.

Nicolai sostiene una riduzione di circa il 40% e questo si nota subito. Lanciandosi su un terreno accidentato e roccioso esteso, sembra completamente diverso, senza alcuna sensazione che la parte posteriore sia intrappolata nel taglio. Senza alcun problema, la ruota posteriore si limita a picchiettare silenziosamente su un terreno che di solito sarebbe stridente e toglierebbe slancio. Sembra leggero come una farfalla, permettendoti costantemente di spingere più forte senza preoccuparti che il violento strappo del bordo venga battuto dalla roccia o dalla radice.